Ratgeber Laktoseintoleranz
Informationen für Betroffene und Angehörige
Das körpereigene Enzym Laktase spaltet den Milchzucker in Glukose und Galaktose auf. Fehlt dieses Enzym oder ist es eingeschränkt tätig, kann dies die Ursache für eine Laktoseintoleranz sein. Es werden drei Formen unterschieden. Der angeborene Laktasemangel ist eher selten. Bei diesem Typ, der vererbt wird, kann der Betroffene von Geburt an keine Milch und Milchprodukte vertragen. Beim primären Laktasemangel lässt die Wirkung des Enzyms im Laufe der Zeit nach. Während der Stillzeit können diese Betroffenen noch Milchzucker verarbeiten. Ein sekundärer Laktasemangel wird durch Darmerkrankungen wie z. B. Morbus Crohn, Colitis ulcerosa oder Zöliakie verursacht.
Entstehung von Laktoseintoleranz
Eine fehlende oder eingeschränkte Aktivität des in der Dünndarmschleimhaut angesiedelten Enzyms Laktase oder auch ein vollständiger Mangel des Enzyms können Gründe für die Entstehung von Laktoseintoleranz sein. Da die Ursachen für einen solchen Enzymdefekt unterschiedlich sein können, teilt die Medizin die Laktoseintoleranz in drei unterschiedliche Formen ein.
Der angeborene Laktasemangel
Der angeborene Laktasemangel (auch kongenitaler Laktasemangel genannt) tritt eher selten auf. Patienten, die an dieser Form der Laktoseintoleranz leiden, können von Geburt an keine Milch und Milcherzeugnisse vertragen, da sie keine oder nur sehr wenig Laktase produzieren. Die Entstehung dieser Form der Erkrankung beruht auf einer genetischen Veranlagung und wird entsprechend vererbt.
Entstehung eines primären Laktasemangels
Lässt beim Patienten die enzymatische Wirkung der Laktase nach, leidet er an einem sog. primären Laktasemangel. Was diesen genau verursacht, konnte die Medizin bislang nicht abschließend klären. Es wird jedoch vermutet, dass die Enzymaktivität von der Natur so eingerichtet wurde, dass Säuglinge während der Stillzeit mit Muttermilch ernährt werden können. I. d. R. produzieren Säuglinge genügend Laktase. Erst wenn sie älter werden und heranwachsen und ihr Laktasebedarf – so die Theorie – reduziert ist, nimmt die Aktivität des Enzyms ab.
Der sekundäre Laktasemangel
Die Entstehung des sekundären Laktasemangels resultiert meist aus Darmerkrankungen wie z. B. Colitis ulcerosa, Morbus Crohn oder auch einer Zöliakie (Glutenunverträglichkeit), welche die Dünndarmschleimhaut schädigt und dadurch seine Verdauungsleistung beeinträchtigt. Aber auch Medikamente wie z. B. Antibiotika oder Zytostatika können u. U. einen sekundären Laktasemangel hervorrufen. Des Weiteren gelten auch Lebensmittelunverträglichkeiten wie die Fruktoseintoleranz oder ein sog. Reizdarmsyndrom als Faktoren, die ggf. zur Entstehung eines sekundären Laktasemangels führen können.
Abbau von Laktase
Bei der Geburt und in den folgenden zwei Jahren ist die Aktivität der Laktase am höchsten. Danach nimmt diese Aktivität stetig ab, was dazu führt, dass die Zahl der Betroffenen im höheren Alter zunimmt. Dieser Vorgang findet bei Frauen und Männern in gleichem Maße statt. Eine entstehende Laktoseintoleranz weist vor allem zu Beginn noch keine Symptome auf. Erst in einem fortgeschrittenen Stadium zeigen sich die typischen Symptome der Laktoseintoleranz in Form von z. B. Blähungen oder Durchfall.
Entstehung einer Laktoseintoleranz durch den Einfluss der Sonne
Da die Zahl der Menschen, die an einer Laktoseintoleranz leiden, in den südlichen Ländern sowie in Asien und Afrika wesentlich höher ist als in den nordeuropäischen Ländern, vermuten Wissenschaftler einen Zusammenhang zwischen der Entstehung einer Laktoseintoleranz und der Sonneneinstrahlung. Die These: Umso stärker die Sonneneinstrahlung, desto höher ist die Wahrscheinlichkeit für eine Laktoseintoleranz.
Markus Felsmann
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Die Colitis ulcerosa ist eine entzündliche Erkrankung des Darms, bei der der Mast- und der Dickdarm betroffen sein können. Die Darmerkrankung Morbus Crohn verursacht eine chronische Entzündung vornehmlich im unteren Dünn- und Dickdarm. Die Symptome umfassen u. a. Bauchschmerzen und Durchfall. Die Zöliakie ist eine Entzündung der Dünndarmschleimhaut. Sie bewirkt, dass glutenhaltige Nahrungsmittel nicht vertragen werden. Enzyme sind Eiweiße, die wichtige Prozesse im Körper steuern. Die Fruktose ist ein Kohlenhydrat und gehört zu den Einfachzuckern. Sie findet sich z. B. in Früchten und im Honig. Glukose gehört ebenfalls zu den Einfachzuckern und ist ein Energielieferant für den Körper.
Laktose, auch Milchzucker genannt, befindet sich in Milch, in Milchprodukten und in Nahrungsmitteln aller Art. Bei der Laktoseintoleranz (Unverträglichkeit von Milchzucker) liegt eine Unverträglichkeit des Stoffes Laktose vor. Von einer Laktoseintoleranz Betroffene können den Milchzucker nicht im Dünndarm verstoffwechseln. Er gelangt stattdessen in die tieferen Darmbereiche, dort wird er dann zu Milch- und Essigsäure und zu Kohlendioxid verarbeitet. Diese Stoffe verursachen die typischen Symptome einer Laktoseintoleranz: Durchfall und Blähungen. Allerdings sind diese Erscheinungen abhängig von der Menge des aufgenommenen Milchzuckers. Die Laktoseintoleranz kann sich über einen längeren Zeitraum entwickeln und Symptome wie Kopfschmerzen oder Hautprobleme ausbilden, die nicht klar zuordenbar sind.
Bei der Diagnose einer Laktoseintoleranz (Milchzuckerunverträglichkeit) können unterschiedliche Diagnoseverfahren zum Einsatz kommen. Ein Standardtest ist der H2-Atemtest, bei dem der Wasserstoff in der Atemluft bestimmt wird. Wasserstoff entsteht u. a., wenn Laktose im Dickdarm verarbeitet wird. Zuerst wird der Nüchtern-H2-Wert ermittelt, der nicht über 10 ppm liegen sollte. Dann wird 25 g Laktose zugeführt und erneut gemessen. Eine Laktoseintoleranz liegt vor, wenn ein Wert von 10-20 ppm vorliegt. Weitere Tests, die durchgeführt werden können, sind z. B. ein Bluttest oder ein Laktose-Belastungstest. Seltener wird eine Dünndarmbiopsie oder ein Gentest durchgeführt.